【 コラム colum 】

公営競技ライター　沢 ともゆき

その十一　『いよいよスタート！全国旅打ち…の予告編』

　今回からは公営レースを題材に面白いことを何でもやろうという本ページ。まずは本誌ウェブにて近日連載開始の「全国全場旅打ち企画」のサワリから

　そういうわけで「旅打ち」なのである。今夏に編集部から話を頂戴した時には「では、旅情溢れるレース場を20ヶ所ぐらい」のつもりが、いつの間にか構想は膨らみ「約１年で競輪・競艇・オート全77場プラス地方競馬もちょこちょこと」に！　
　そうして旅打ちの日々が続く現在。本誌オフィシャルサイトでの掲載開始を前に、その一部・桐生競艇場編を誌上で公開。

■華やかなＧ１に！
　レース場に行くといえば平場が多い最近。たまにはビッグレースの熱気に包まれたい…と考えていたら、比較的近場の桐生でＧ１が開催中なので行ってみることにした。お供は仕事場の若い衆・Ｋ藤である。入社後、私が３競オートを教えて早や２年。今では立派に年収の大部分をつぎ込むようになった、らしい。
沢「突然だが、明日群馬県に連れて行くから切符を買ってこい」
Ｋ「ぐ、群馬ですか？　じゃ東京駅から上越新幹線でしゅっと」
沢「いや、浅草駅から東武線でトロトロと、だ」
　桐生は群馬とはいえ、上越新幹線とはほど遠い位置にある。東京からダイレクトに行けるのは東武の特急『りょうもう号』だけだ。
Ｋ「買ってきました！　私鉄は安いですねぇ。２時間近く乗るのに片道２千円。てことは…時給千円ですよ」
　どんな計算じゃい。じゃ、今日は早上がりして。種銭はちゃんとおろしておくようにな。
Ｋ藤「いざとなったら電投で」
沢「キミ、あのスタンドでチマチマ電話投票するのやめろよ。みっともないから」
Ｋ藤「現金持って行くと際限なく使っちゃうじゃないですか。だからその日の分をきっちり決めて口座に入れておくんです」
　堅いんだかクズなんだか、よくわからない男だ。

■度肝を抜く色彩
　翌10月19日、昼過ぎに新桐生駅に到着。ここから競艇場までは無料の乗り合いタクシーがあるという話だが…それにしても、駅前に全く人がいない。本当に今日この近くでＧ１やるのか？　平和島あたりのビッグでは、駅の無料バス乗り場にだーーーーっと客が並んで、列の最後尾は競艇場の正門だった、ということもあったぐらいだが。
Ｋ「冗談が冴えてますね、今日は」
　わーい、ホメられちった。やっぱりまだ開門前だし、タクシーもいないんじゃないか、と思ったら目の前にいた。しかも４台も。早速乗り込むと、他の客を待ったりせずに即発車。

沢「これがタダとは、ぜいたくな感じだな」
Ｋ「僕初めてです、こんなの」
　Ｋ藤は東京近場の場でしか打ったことがないのである。
沢「地方に来ると結構あるんだけどな。で、運転手さん、帰りもクルマはあるの？」
運「いや、これは行きだけで。帰りは客待ちのタクシーがいます」
　帰りは有料らしい。バスもないし、行くときだけいい顔して、帰りはご自由に、か。
Ｋ藤「薄情な感じですね。オケラになったらどうするんですかね」
沢「行きは有料、帰りがタダの方が客の実情に合ってるよなぁ」
　いや、そんなマイナス思考はいかん。勝てばいいのだ、勝てば。

　到着すると、今まさに開場したところのようで、客が続々と場内へ吸い込まれてゆく。
Ｋ「で、我々はどのへんで？」
沢「いや、実は今日はだな、目当てがあるのだよ」
　この桐生競艇場、昨年新スタンドができてからというものの、そこを中心に度肝を抜くハイテク化がされているらしい。中でも目玉企画は「ムーブ＆ウィン」なる移動型投票システムだ。
Ｋ「移動型…客席まで穴場のオバちゃんが来てくれるんですか？」　
沢「それじゃ滅茶苦茶ローテクだろ！　客が場内を歩き回りながら舟券を買えるんだよ」
　なんでも携帯電話を使って、場内電話投票的なことができるらしい。その受付をすべく、南側の新スタンドに入る。…と、そこには今までのレース場の概念をくつがえすビジュアルが展開されていた。

沢「うわ、何だこの色彩は!?」
Ｋ「床が赤、イスは黄色…中華風ですね」
沢「最近のパチンコ屋、いや、ゲーセンみたいだ」
　まばゆいばかりの極彩色。濃い赤を多用しているあたりは、客をストレートに興奮させ、舟券購入額を上げようという狙いか。
Ｋ「我々は牛ですか！」

■新システムに泣く
　真新しい案内カウンターに行き、このムーブ＆ウィンというやつを…と告げると、係員（結構若くカッコイイ兄ちゃん）が待ってましたとばかりに説明を始める。
係員「では設定をしますので、お二人の携帯電話をお願いします」
　え、携帯？見るの？　嫁にも見せないようにしてるのに、いやん。
Ｋ「相当やましいことがあるわけですね」
係員「……（目が「さっさとしろよ！」と言っている）。」
　では、と携帯を取り出す。最初に提示されたＱＲコード（あの、白黒でまだらで四角いやつね）を読み込み、専用サイトにアクセス。そこでパスワード設定などをし、それから場内の専用窓口で種銭…ここでは資金というのか…を入金、これで晴れて場内どこででも舟券が買える。
　入金を済ませた２Ｒから打ち始め、４Ｒまでに入れた分はパァ。携帯片手に気軽にばんばん打てる、という形もあって、まぁ面白いように溶けてゆく（泣）。
　フードコートで海鮮丼（５００円にしては豪華）を食べていると、机上に宣伝プレートが置かれている。

沢「待たない・書かない・並ばない…、か。当たらない、も加えたいな、まったく」
Ｋ「その冗談は笑えませんね」　
　二人とも目の焦点が合っていない。もうこれはイヤだ。普通の客に戻りたい。てなわけで、追加入金はすることなく、現金打ちに切り替えることにする。

■３連単全点流し敢行！
　６Ｒ。ここまで１着は全てインあかカド。期待を持たせる格上選手がことごとくツブれているという流れだ。
Ｋ「こうなったら誰であろうとインからいきます。ここは…２連単なら１＝５がオイシイ配当なのでそこで」
　早くもイン絶対思考に囚われるＫ藤であったが、最近の競艇、特にＳＧ戦ではこの手の客が多いことは想像に難くない。その上ここ桐生、この春にイン勝率を上げるべく、１マークをバック側に５メートルも動かしたという…。
　それでもヒネクレモノの私、こういう時こそセンターから、とばかりに４、５から手広く。すると結果は何と１−５。Ｋ藤の何も考えていないイン買い、大当たりである。くくく。

　続く７Ｒの１−４も本線で取ったＫ藤は絶好調モード。そしてそんな彼の口から魔の誘いが…。
「確かにインばっかりですけど、３連単の配当はそこそこですよね。流せば儲かるんじゃ」
　む、確かに。インは堅いが結構なヒモ荒れ傾向。ここまできたら毒を食らわば皿、いや、テーブルまで。イン１号艇アタマの３連単全20点流しだ！　20点を均等買いなので、最低20倍つけば勝てる……。
　10Ｒ。イン・今垣光太郎が１マークのせめぎ合いを制して勝った。いいぞ今垣！　いいぞ俺！
　そして電光掲示板には「１−２−４　３連単１１８０円」と本日最低配当が華々しく表示されたのであった。そうなるか……

　優勝は地元・江口晃生だった。ダントツ１番人気の山崎智也、濱野谷憲吾を見事すぎる最イン差し＆２マーク先マイで制した。地元スターのこのＧ１初戴冠とあって、優勝セレモニーは盛大だった。花火も上がった。皆が笑顔だった。
　私がそのセレモニーの場まで居残っていたのは他でもない。新幹線での帰京も、近くの薮塚温泉での豪遊も不可能となった今、次の電車・最終浅草行き鈍行まであと１時間近くもあったからであった。

　…こんな調子で繰り広げられる全国全場旅打ち紀行は、『Ｗｅｂ週間レース』にて12月より連載開始予定。お楽しみに！　そして、全国各場でご一緒いただける地元ギャンブラーの方々からのご応募もお待ちしています！

（2006年11月20日号）